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C’est l’osmolalité efficace (tonicité) qui détermine l’état d’hydratation intracellulaire : elle peut se calculer par la formule suivante
Osmolalité efficace = Na+ x 2 + glucose
L’urée est diffusible à travers la membre cytoplasmique, elle ne doit donc généralement pas être prise en compte dans le calcul de l’osmolalité efficace (sauf en cas d’élévation brutale de l’azotémie).
En cas d’hyponatrémie et/ou d’hypoglycémie, l’osmolalité plasmatique efficace diminue et l’eau va diffuser à travers la membrane cytoplasmique vers le milieu intracellulaire pour équilibrer les 2 compartiments (l’eau se déplace du milieu le moins concentré vers le plus concentré jusqu’à ce que l’osmolalité soit identique de part et d’autre de la membrane plasmique).
En cas d’hypernatrémie et/ou d’hyperglycémie, l’osmolalité plasmatique augmente. L’eau diffuse donc du milieu intracellulaire (moins concentré) vers le milieu extracellulaire (plus concentré) jusqu’à l’obtention d’une iso-osmolalité de part à d’autre de la membrane plasmatique.
Une hypernatrémie est toujours hypertonique (le
glucose ne peut pas diminuer pour compenser l’hyperosmolalité)
Une hyponatrémie peut par contre être hypertonique
en cas d’augmentation sévère de la glycémie. (hyponatrémie ne veut donc
pas toujours dire hyperhydratation intracellulaire).